솔루콘
디지털 통합, 의료 기술 및 전통 제조 분야 개척 – 자동화 디파우더링의 최신 동향
최근 몇 년간 산업용 디파우더링은 레이저 용융 공정의 프로세스 체인에서 필수 요소로 자리 잡았습니다. 솔루콘은 자동화 디파우더링 분야의 선구자이자 시장을 선도하는 기업입니다.
CEO/CTO인 Andreas Hartmann이 파우더 제거의 최신 동향을 설명하고, 사출 성형과 같은 전통 제조 분야에서도 솔루콘의 기술이 어떻게 가치를 창출할 수 있는지 말씀드립니다.
Q. Andreas, 산업용 디파우더링에서 현재 어떤 동향을 보시나요?
A. 우선 산업계의 관심이 ‘왜(Why)’에서 ‘어떻게(How)’ 자동화된 파우더 제거를 도입할 것인지로 이동했습니다. 고품질 적층 제조를 위해서는 디파우더링 자동화가 필수라는 사실을 고객들이 인식하기 시작했습니다. 이제는 기술의 장점을 구체적인 적용 사례와 수치로 파악하며, 각 공정에 최적화된 솔루션을 모색하고 있습니다.
이 변화는 솔루콘이 이끌어온 중요한 발전이며, 업계 전반에 긍정적 영향을 미치고 있습니다.
Q. 디파우더링의 디지털 통합이 중요한 이유는 무엇이며, 어떻게 구현되나요?
인쇄 후공정 단계는 제조 라인의 효율성을 왜곡 없이 보여주기 위해 투명하게 이어져야 합니다.첫 번째 디지털 통합 도구는 Digital Factory Tool로, 공정 모니터링·자동화·디지털 통합을 위한 센서 및 인터페이스 키트입니다. OPC UA를 통해 디파우더링 공정의 모든 데이터와 정보를 프린터 상위 대시보드에 통합할 수 있습니다. 새로운 기능으로, DFT는 미디어(에너지·소모 자원) 소비 데이터를 활용하여 디파우더링 공정의 탄소발자국을 산출합니다. 이를 통해 향후 표준 및 규제를 미리 대비했습니다.
**두 번째 디지털 도구는 **SPR-Pathfinder®로, 모든 프로그래밍 작업을 불필요하게 만드는 솔루콘 고유의 디파우더링 소프트웨어입니다.
사용자는 빌드 작업의 CAD 파일만 소프트웨어에 로드하면 최적의 이동 경로가 자동으로 계산됩니다. 이를 통해 내부 채널과 같은 복잡 형상도 더 이상 제약이 되지 않습니다. 새로운 기능으로, 중형 부품용 SFM-AT350이 SPR-Pathfinder®와 호환됩니다. 다양한 산업 분야의 고객이 이점을 누리고 있습니다.
어떤 산업 분야에서 자동화 디파우더링 시스템을 이용하고 있나요?
물론 가장 대표적인 분야인 항공우주 산업부터 시작하고 싶습니다. 부품 형상이 매우 복잡해 단순한 두드림이나 브러싱으로는 우주용 열교환기가 완전 무파우더 상태로 준비되었는지 보장할 수 없습니다. 그다음으로는 자동차 산업, 에너지 분야, 그리고 EOS, Velo3D, SLM Solutions와 같은 프린터 제조업체입니다. 이들 분야가 약 250여 대의 설치 시스템 중 대부분을 차지합니다.
최근 몇 달 동안, 우리는 다른 세그먼트에서도 큰 증가 추세를 확인했습니다. 의료 기술이 그중 하나입니다.
이 분야의 디파우더링 과제는 다소 다릅니다. 복잡하고 뒤얽힌 냉각 채널 대신, 의료 부품 표면의 다공성 격자 구조가 많습니다. 분말이 그곳에 자주 달라붙기 때문에 체계적이고 부드럽게 제거해야 합니다. 이에 대응하여, 우리는 Formnext 2023에서 압전 구동 기능을 갖춘 특별 버전인 SFM-AT-350-E를 출시합니다. 이 시스템은 솔루콘 장치의 회전 테이블에서 직접 진동을 발생시켜 높은 정밀도로 부품을 최적의 진동 범위에 위치시킵니다. 전자 구동의 초음파 주파수는 부품의 유해한 고유 진동수보다 훨씬 높아, 공진 주파수 자극에 따른 민감 구조 손상을 방지합니다. 동시에 공정은 사실상 무소음으로 이루어집니다.
의료 기술 외에도, 최근에는 공구 제작 및 사출 성형 분야의 고객을 확보했습니다.
사람들이 처음에는 전통 제조업과 연관 짓는 분야들이죠?
네, 물론 그렇습니다. 그러나 해당 분야의 많은 기업이 신기술에 매우 개방적입니다. 예를 들어, 초경합금 공구 제조업체인 Paul Horn은 툴 부품 제작에 적층 제조를 활용합니다. 그들은 솔루콘 시스템으로 공구를 성공적으로 디파우더링합니다. 또 다른 흥미로운 사례는 핫러너 시스템 제조업체인 Witosa입니다. 그들은 세계 최초의 일체형 적층 제조 핫러너 노즐을 구현하여 글로벌 시장에서 선두로 도약했습니다. Witosa는 MONOLITH® 노즐 및 기타 제품을 SFM-AT350에서 세척합니다. 당사의 SPR® 디파우더링 기술로, 후공정이나 품질에 부정적 영향을 미칠 수 있는 잔류 분말이 남지 않도록 철저히 클리닝합니다.
지금까지 다양한 적용 분야에 대해 이야기했습니다. 모든 솔루콘 사용 사례의 공통점은 무엇일까요?
모든 고객에게 공통적으로 중요한 것은 신뢰성 있고 반복 가능한 세척입니다. 즉, 구조가 동일한 부품에 대해 동일한 프로세스와 동일한 결과를 확보하는 것입니다.
처음에는 다소 평범하게 들릴 수 있지만, 재현성은 진정한 대량 세척, 나아가 진정한 연속 생산을 가능하게 하는 핵심 요소입니다.
